Amistad Canada (AC) tiene sus orígenes en San Miguel de Allende, una pequeña ciudad colonial en el estado mexicano de Guanajuato. San Miguel atrae a personas de climas fríos durante los inviernos y, para algunos, en sus años de jubilación. Respondiendo a la vitalidad y calidez de su vida comunitaria y una necesidad evidente de la población local de más apoyo social, muchas personas en la comunidad de expatriados se vuelven activas en el apoyo a organizaciones locales sin fines de lucro que brindan servicios a los más necesitados. AC se formó para ayudar a los canadienses a participar de manera más efectiva en tales esfuerzos.
AC se estableció como una corporación federal canadiense y se registró bajo la Ley del Impuesto sobre la Renta en 2009. Pero sus raíces se remontan al trabajo voluntario de los canadienses en la década de 1980, en apoyo del Centro de los Adolescentes de San Miguel de Allende (CASA). Canadians for CASA fue formado a principios de la década de 1990 para facilitar la recaudación de fondos, el cual realizó eventos en San Miguel y Toronto. En los primeros años, el Embajador de Canadá en México asistió a algunos de los eventos de San Miguel y la Embajada igualó las donaciones privadas.
Cuando AC estaba tomando forma en 2008-09 y buscaba voluntarios, aquellos que ya trabajaban con canadienses para CASA obviamente encajaban bien. Las dos organizaciones se fusionaron. Varias parteras de Toronto, asociadas con el Programa de Educación en Partería de la Universidad de Ryerson, fueron especialmente relevantes fueron, ya que tenían vínculos con la escuela de partería profesional de CASA, la primera en México. El primer proyecto de AC, iniciado en 2010, fue financiar un Coordinador Clínico que trabajaba en la Escuela de Partería CASA y su Hospital de Maternidad.
2010 también fue un año importante para reclutar nuevos voluntarios: canadienses con vínculos en San Miguel que podrían brindar liderazgo en el desarrollo de AC. Desde entonces, varias de estas personas han desempeñado un papel clave en la expansión de nuestros contactos con las agencias mexicanas sin fines de lucro, el desarrollo de nuestra base de donantes, la elaboración de procedimientos operativos para una organización en crecimiento y la atracción de aún más voluntarios con potencial de liderazgo.
Un segundo proyecto comenzó a principios de 2011 con La Biblioteca de San Miguel de Allende, una institución que ha fomentado los vínculos entre la población mexicana de San Miguel y con la comunidad de expatriados. El Proyecto de Educación Canadiense de la Biblioteca ofrece becas, clases gratuitas y compra de libros.
La fórmula para expandir las actividades de AC pronto quedó clara. Para que una organización mexicana sin fines de lucro sea un socio elegible, debe brindar servicios caritativos de manera efectiva de acuerdo con los propósitos corporativos de AC y tener contactos con canadienses dispuestos a ser voluntarios o donantes. Cuando esas condiciones parecieran ser satisfechas, las negociaciones podrían continuar para definir un nuevo proyecto de AC. (Para obtener más detalles, consulte cómo trabajamos).
Durante la última década, el número de socios y proyectos ha crecido de forma espectacular. Tenemos varios proyectos de becas, que van desde ayudar a permitir que los estudiantes de familias necesitadas asistan a la escuela secundaria, hasta varios niveles de apoyo para estudiantes universitarios. Un proyecto ambicioso con Jóvenes Adelante proporciona a los candidatos seleccionados una beca universitaria completa desde el ingreso hasta la graduación, una computadora y un mentor personal.
Nuestro proyecto con EEESMA apoya su trabajo único en la provisión de educación para estudiantes sordos. Un proyecto desarrollado recientemente con Caminos de Agua brinda capacitación y educación relacionadas con la recolección y el uso de agua de lluvia en comunidades rurales que necesitan lidiar con la escasez de agua potable.
El trabajo de AC relacionado con la salud incluye proyectos que alivian el hambre y mejoran la nutrición, asisten a niños con discapacidades o enfermedades graves y, en algunos casos, brindan directamente servicios relacionados con la salud. Ejemplos: con nuestro socio Patronato Pro Niños, invertimos en una camioneta que brinda servicios médicos y dentales para niños en pueblos rurales; Feed the Hungry ofrece comidas calientes para niños en edad escolar: AC apoya las cocinas en varias escuelas rurales. (Cuando se cerraron las escuelas en respuesta al COVID-19 y se interrumpió el empleo normal, FTH cambió rápidamente su trabajo para proporcionar paquetes de alimentos de emergencia para las familias de los niños en edad escolar).
Un desarrollo importante en 2017 fue la aprobación del primer proyecto de AC fuera de San Miguel. Nuestro socio en el estado de Jalisco, Niños Incapacitados, brinda asesoramiento y apoyo financiero a familias con niños en el área del lago Chapala que padecen una enfermedad o discapacidad grave. A eso le siguió un segundo proyecto en Jalisco en 2018, uno en el estado de Oaxaca en 2019 y, más recientemente, un programa de detección de cáncer de cuello uterino en Morelos.
Parece que, dondequiera que haya una comunidad canadiense en México, se involucran en la filantropía.
Hay más. Para obtener una lista completa de los proyectos de AC y más detalles, vaya a Nuestros socios.
